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한방에서 갈근은 칡의 뿌리를 말하는데 칡은 잎과 뿌리를 주로 한약재로 널리 사용하고 있습니다. 갈근의 효능과 복용하는 방법과 구전으로 전해오는 갈근의 이야기에 대해 알아보겠습니다.
갈근의 효능
알코올 해독 작용(간 기능 개선)
민간요법으로는 술 중독에는 갈근 잎을 끓여 복용하고 술을 마셔 토를 할 때는 칡즙을 마시면 좋다고 합니다. 이처럼 알코올 해독 작용에 좋습니다. 술을 많이 마셔서 생긴 병에는 갈화(칡의 꽃)에는 알코올을 해독해 주는 주요 약효가 있는 갈화해정탕이 보통 쓰입니다. 갈근(칡의 뿌리)에 있는 이소플라보노이드 성분은 알데하이드 탈수소효소라는 효소를 완화하여 알코올의 흡수를 막아주고 알코올의 산화성분인 알데하이드로 인한 숙취 증상을 완화시켜 줍니다. 이화여자대학교 약대 연구팀의 갈화와 갈근의 에탄올성 간 손상 예방과 치료에 탁월하다는 연구를 발표하였습니다. 서울대학교 연구팀에서도 갈화가 숙취에 효과가 있음을 입증하면서 성인 체중 60kg일 때 강화 3g정도가 하루 투여 적정량으로 가장 효과적이라고 발표하였습니다.
갱년기 여성 질환에 효과적
갈근에 풍부하게 함유된 식물성 에스트로겐이 여성의 폐경기나 갱년기 증상으로 오는 안면 홍조, 우울증, 불안증 등을 완화하는 효과가 있다고 합니다.
심혈관 질환 예방
갈근에 함유되어 있는 성분 중에서 카테킨 성분이 혈액 순환 개선에 효능이 있어서 고혈압과 동맥경화 같은 심혈관 질환 예방에 도움이 된다고 합니다.
골다공증 개선
한국한의학연구원의 연구에 따르면 갈근에는 플라보노이드 종류 중 하나인 다이드제인 성분이 있어서 뼈의 손실을 억제하여 골다공증 예방제과 치료제에 아주 좋은 한약재가 될 수 있다고 합니다.
면역 활성 증진 효과
원광대학교 산학협력단 특허자료에 따르면 갈근 추출물에 함유된 면역 활성 증강을 돕는 조성물에 관한 자료에는 세포 내에 면역 활성 증진 물질과 면역을 높여주는 효능이 우수하여 면역 저하증 예방, 억제, 치료에 우수한 면역 증강 효능을 가지고 있다고 합니다.
복용법
갈근의 한방에서 맛은 달고 매우며 성질은 무독하다고 합니다. 비장과 위장으로 들어가 작용합니다. 갈근차로 마시는 방법을 소개하겠습니다
갈근차 만들기
- 물 1리터에 칡뿌리를 잘게 잘라 말린 것 30g을 강한 불에서 30분 정도 끓입니다.
- 약한 불에서 2시간 정도 끓입니다.
- 초기감기에는 기호에 따라 꿀을 첨가하여 따뜻하게 마시면 좋습니다.
- 여름에는 냉장보관하면서 차게 마셔도 좋습니다.
갈근의 유래
깊은 산속에서 약초를 캐어서 마을에 아픈 사람이 있으면 약초로 치료도 해주며 살아가는 노인이 있었습니다. 조용한 산간마을에 말발굽소리와 함께 소란스러운 소리가 들려서 소리 나는 쪽으로 가보니 15세 정도 되어 보이는 소년이 병사들에게 쫓기는 처지였습니다. 살려달라고 애원하는 소년을 노인은 구해주어 자초지종을 들어보니 갈 씨 가문이 사는 지방에서 유명한 충신 집안이었는데 임금님께서는 간신들이 모함하는 말만 믿고 갈 씨 집안의 사람을 모두 죽이라고 하였다고 합니다. 나라의 충신인 아버지께서는 가문이 망하면 안 되니 아들은 살아서 가문을 다시 일으켜서 원수를 갚으라고 유언을 남기고 돌아가셨습니다. 노인의 도움으로 소년은 구사일생으로 살았습니다. 소년은 목숨을 살려준 노인과 매일 산으로 약초를 캐러 다녔습니다. 노인은 한 가지 약초를 주로 캐서 많은 사람들의 병을 고쳤습니다. 열이 나고 입이 마르고 설사를 하는데 효과가 있는 약초였습니다. 노인은 늙어 세상을 떠났고 소년은 성인이 되어 약초를 캐어 아픈 사람들에게 약초로 병을 고쳐주었습니다. 그 약초를 달여 먹고 병이 나은 사람들이 약초 이름을 묻자, 그때까지만 해도 약초의 이름이 없었는데 이 소년은 자신의 갈 씨 성과 뿌리 근 자를 합쳐서 갈근이라고 이름을 지었던 것입니다. 이렇게 지어진 이름이 그대로 전해져서 한약재의 이름으로 지금까지 사용되고 있습니다.